Israel está ubicado en la latitud geográfica, donde la irradiación solar anual es de 2 mil kilowatts por metro cuadrado, sin embargo, no cuenta con recursos naturales de energía.
Toda la energía eléctrica y el combustible del país provienen de carbón y petróleo importados. Frente a esta situación, no es de sorprender que Israel se haya transformado en pionero en el uso de energía solar al contar con grandes áreas de desierto, aproximadamente el 60 por ciento del país. Es natural que se lleve a cabo un extensivo trabajo de investigación y desarrollo para permitir que el desierto del Néguev proporcione en el futuro sustanciales cantidades de energía derivada del sol.
El Embajador de Israel en México, Yosef Livne informó que a lo largo de las primeras dos décadas, desde su independencia, Israel otorgó mayor prioridad al proceso de desarrollo intensivo. El incremento rápido de la población, urbanización y desarrollo industrial causaron daños al medio ambiente y resultaron también en desperdicio de los recursos.
La década de los 70 vio el nacimiento de las primeras señales de una conciencia de la importancia del medio ambiente y con ello, la creación del primer órgano consultivo en el sector publico. En la década de los 80 se llegó a la conclusión de que era necesaria la creación de una autoridad central con poder legal que sería la encargada de desarrollar e implementar una política ambientalista a largo plazo. Asi que en 1988, la realidad política permitió la creación del Ministerio del Medio Ambiente.
La llegada en los años 90 de más de un millón de nuevos inmigrantes obligó a los planificadores promover planes nacionales integrados para cinco años entre los cuales se han adoptado los primeros pasos hacia una Estrategia Nacional de Desarrollo Sustentable.
Expresó que es un proceso que empezó hace 30 años, aunque no como una política elaborada por el gobierno o por organizaciones no gubernamentales, sino como resultado de una variedad de iniciativas y experiencias.
“Yo diría que la reacción ha sido positiva. Debo añadir que cuando el Gobierno adoptó el Programa Estratégico para el Desarrollo Sustentable en Israel, el Gobierno le encargó al Ministerio de Educación la tarea de introducir el tema al Programa Nacional de Educación. Creo que el trabajo conjunto del Gobierno en sus diferentes Ministerios, el sector empresarial y la sociedad civil, representada en los 75 miembros del Consejo Nacional del Medio Ambiente, asegura que la población en general apoye el nuevo cambio”, aseguró el Embajador.
El comienzo puede ser el año 88 cuando se estableció el Ministerio de Medio Ambiente. En 1996, este Ministerio diseminó la primera propuesta formal dedicada a la Estrategia para Desarrollo Sustentable.

Una ciudad sustentable

Yosef Livne dijo que una ciudad sustentable será construida de acuerdo con un paradigma basado en el uso eficiente y racional de recursos limitados y evitando daños al medio ambiente. Esto significa minimizar el daño para las áreas abiertas y la preservación de reservas de terreno; mejoramiento de la calidad de vida urbana mediante reglamentación sobre planes de renovación urbana, reuso de zonas construidas; la preservación de recursos culturales y mejoramiento del transporte publico.
“Se cree que la implementación de políticas basadas en estos principios transformará la vida en una ciudad y la hará mas agradable. En un país donde hay mas de 300 días de sol es natural el uso de energía solar para calentar agua. Al mismo tiempo la falta de agua dictamina el ahorro en el uso de este recurso.
Es por estas razones que hoy la legislación en Israel exige el uso de energía solar para calentar agua y se promueve la introducción de sanitarios basados en uso eficiente de agua. Es decir, sanitarios que ofrecen la opción del uso de tanque completo o un medio tanque según las necesidades. Las áreas verdes son regadas por riego por goteo e inclusive aguas purificadas”, concluyó el representante del Estado de Israel en México.

Uso actual de energía solar

David Faiman, jefe del Centro Nacional de Energía Solar de Israel, indicó que quizá la manifestación más común es la de poner a trabajar al sol con los calentadores de agua solares que cubren los techos de todo el país. Las unidades domésticas típicas consisten en un tanque de 150 litros para el almacenamiento del agua, con aislamiento y un panel plano de 2 metros cuadrados. Este último recolecta la radiación solar, calienta el agua y la pasa para su almacenamiento sin necesidad de bombeo, empleando sólo la fuerza de gravedad.
El catedrático explicó que estos sistemas funcionan con una eficiencia anual promedio de aproximadamente el 50 por ciento, por lo tanto, es fácil calcular que una unidad así ahorra a su propietario unos 2 mil kilowatts por año en costos de electricidad. Esto significa que en la mayoría de los días del año no hay necesidad de emplear la unidad eléctrica de apoyo (que se encuentra en todos los tanques) para garantizar que el agua esté suficientemente caliente para su uso.

Calentamiento solar inerte del ambiente
El profesor Faiman refirió que a pesar de que Israel es comúnmente considerado un país cálido, los inviernos pueden ser fríos, particularmente en Jerusalén y en otras zonas altas, incluyendo aquéllas en el desierto del Néguev. No obstante, el clima es ideal para el empleo del así llamado calentamiento solar inerte. Básicamente, esto significa diseñar una casa de modo que se pueda calentar a sí misma con los rayos solares invernales, y al mismo tiempo, mantenerse fresca en verano. La forma alternativa de calentamiento solar activo del ambiente, que emplea colectores solares, bombeo eléctrico para la circulación y manutención del calor, si bien está muy estudiada en otros lugares del mundo, no es efectiva en Israel por su costo debido a la relativa brevedad de la estación invernal.
Los componentes básicos para una casa solar inerte en Israel son: Los muros exteriores del edificio bien aislados; suficiente masa termal para suavizar los grandes cambios de temperatura y proporcionar una acumulación nocturna y un área apropiada de ventanas en dirección al sur.
Las casas solares típicas en las partes más frías del país deben tener una estructura mural que incluya un centímetro de grosor de enlucido en el interior, seguido de 10 centímetros de concreto sólido para la acumulación térmica, luego 5 centímetros de aislamiento con espuma de poliuretano y, finalmente, alguna terminación, de acuerdo con los códigos de construcción del lugar, para proteger el aislamiento.
El techo debe incluir 10 centímetros de aislación con poliuretano, y el área total de ventanas en dirección al sur debe ser alrededor del 15 por ciento de la superficie del piso. En los lugares más cálidos del país se requieren superficies de ventanas proporcionalmente más pequeñas. Todas las ventanas deben contar con persianas exteriores para reducir la penetración indeseada de los rayos solares en el verano.
Por último el profesor Faiman dio a conocer que la primera casa solar inerte en Israel fue construida con adobes secados al sol y se encuentra en el campus de Sde Boker de la Universidad Ben-Gurión. “Desde que fuera terminada a fines de la década de los 70, los principios básicos del diseño solar inerte han sido adoptados ampliamente por los arquitectos del país”.

Embajada de Israel en México. Número telefónico: 5201 1511. página web: www.israeltrade.gov.il/mexico

Centro Nacional Ben-Gurion de Energía Solar. Número telefónico: (972)-7-655-5057.